編者按：下文摘錄自索達吉堪布仁波切著的《龍樹菩薩親友書講記》，書中他指出《親友書》的「親友」，是指釋迦教法弘揚者龍猛菩薩的親密摯友「樂行國王」。當時他們沒有見面，龍猛菩薩以書信的方式為其宣說解脫道，這些竅訣集成一部論典，就取名為「親友書」。
索達吉堪布仁波切講：據印度佛教史記載，為了利益更多所化眾生，龍猛菩薩曾前往北俱盧洲，路上遇到一個孩童，尊者憑手紋而授記他將來會成為大國王，當北俱盧洲調化眾生的事業圓滿，尊者重返故土時，這名孩童已當上了國王，即是樂行國王。樂行國王迎請尊者到皇宮中受供，尊者在那裏住了三年，盡心盡力地廣弘佛法，饒益無量有情。離開樂行國王的皇宮後，龍猛菩薩長期住在印度南方，之後他通過書信的方式，給樂行國王傳授了兩大教言：一是《中觀寶鬘論》，二就是這部《親友書》。
佛教歷史上，龍猛菩薩是公認的登地菩薩，佛陀在《楞伽經》中親自授記：「南方碑達國，有吉祥比丘，其名呼曰龍，能破有無邊。」意即南方碑達國有一位吉祥比丘，名叫龍猛，在佛陀涅槃之後，佛教内部産生爭論時，他站出來弘揚大乘中觀，破除有邊與無邊，詮釋般若波羅蜜多法門。在《大鼓經》、《大雲經》、《文殊根本續》等大乘經續中，對龍猛菩薩也有明顯的授記，有些說他是一地菩薩，有些說是七地菩薩，有些甚至說獲得了佛果。藏傳佛教中他被喻為「二勝六莊嚴」之一，漢傳佛教中他被八大宗派奉為開山始祖，這樣的大菩薩、大聖者，佛教徒沒有一個不承認。
《大唐西域記》中說，當時龍猛菩薩令佛法越來越興盛，魔王波旬極度不安，投生為樂行王的兒子──具力太子，為了獲得王位，跟母親商量要害死龍猛菩薩。他來到菩薩前面，說自己不幸得了一種病，非人腦不能醫治，求菩薩布施自己的頭顱。龍猛菩薩心想：「往昔佛陀無數次布施自己的身體，如今我遇到這樣的對境，也應當滿足他的心願。」於是隨手取一根吉祥草，吹氣化作利劍，把頭割了下來，以此而示現圓寂。
《前行》裏面也說，具力太子向龍猛菩薩索要頭顱，菩薩爽快地答應了，太子奮力揮起寶劍，可好像斬虛空一樣，根本無法傷害菩薩。菩薩告訴他：「我五百世前就徹底清淨了兵器砍割的異熟果報，所以用兵器無法砍斷我的頭。但我曾經割吉祥草時殺害小蟲的宿業沒有償還，你用吉祥草可以割斷我的頭。」太子依言照辦，頭顱當下落地，菩薩趨入寂滅，往生極樂世界。
王子擔心頭顱會重新復原，便將其扔到了一由旬以外的地方。由於菩薩對地水火風已獲自在，所以身體與頭部變成兩座大山。不過更奇妙的是，隨著歲月的遞增，二者之間的距離一步步縮短，等到將來兩山接觸之時，龍猛菩薩將重入此身體，再次弘揚大乘般若法門。
《親友書》是龍猛菩薩給樂行王的教言。漢傳佛教的經典中，樂行王又名禪陀迦王、乘土王。早在唐朝，《親友書》就被義淨法師翻譯出來了，義淨在翻譯之前曾說：「這些竅訣十分殊勝，可惜漢地多不了解，故將之翻譯出來，希望能順利流通。」後來宋朝譯師也翻譯了兩個譯本，現收錄於《大藏經‧論集部》中，因而在漢傳佛教中，《親友書》有三個不同的版本。然自唐朝到現在，從漢地歷史上看，人們對這部論典並沒有予以足夠重視，不像《阿彌陀經》、《金剛經》那樣人盡皆知。
《親友書》名義，梵語：色哲達累卡；藏語：西波張耶；漢語：親友書。
《親友書》是未直接會面而以書信方式對國王的教誡。類似的傳法方式，在佛教歷史上也有很多，例如《教王經》丶《妙臂請問經》、《龍王請問經》等經典，以及《致弟子書》等論典，都是對佛教有不共誠信的印度國王，通過不同因緣所獲得的佛陀教言。表面上《親友書》是作者對樂行王的教言，但實際上，也是我們後學者要學習的内容。在藏傳佛教中，寧瑪派、格魯派、噶舉派、覺囊派、薩迦派等各教各派對此相當重視，希望漢傳佛教中淨土宗、禪宗、華嚴宗、天台宗等教派的佛教徒，也能認識到它的殊勝性，認認真真地學習。
上文摘錄自：索達吉堪布仁波切著 《龍樹菩薩親友書講記》
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